Se as temperaturas globais se elevarem drasticamente, como previsto, uma da soluções para combater este flagelo será a plantação de árvores em lugares mais altos, de acordo com um novo estudo publicado na Geophysical Research Letters. Segundo a pesquisa, realizada por equipas das universidades de Sheffield e Oxord, Inglaterra, estas árvores poderão ter um papel muito importante na remoção de CO2 da atmosfera.

A pesquisa foi desenvolvida nas montanhas do Peru e revelou que, nos locais mais altos e frios, o crescimento das raízes das árvores desacelera. Isto significa que as raízes não alcançam a profundidade suficiente, no solo, para romper as rochas abaixo e se unirem ao CO2, removendo-o da atmofera.

Se as temperaturas globais ficarem mais quentes, porém, a camada de material orgânico entre a raiz e a rocha apodrece mais rapidamente, torando-se menos espessa e permitindo que as raízes cheguem à rocha e iniciem o processo de remoção.

As áreas montanhosas são também importantes pelo seu material vulcânico, como granito e basalto. Estes elementos contêm mais cálcio e magnésio que os sedimentos das terras baixas, tendo um maior efeito sobre os níveis de CO2.

Segundo o Planeta Sustentável, os investigadores afirmam que esta teoria sugere que ecossistemas montanhosos agiram como um termostato do planeta, enfrentando o risco de aquecimento ou resfriamento excessivos por milhões de anos.

“Uma série de eventos climáticos nos últimos 65 anos resultou na elevação e queda de temperaturas. No entanto, o processo de remoção que regula o CO2 na atmosfera pode ser contido pelas florestas que crescem nas partes montanhosas do mundo. No passado, este processo pode ter impedido que as temperaturas chegassem a níveis muito perigosos para a vida”, disse, ao Red Orbit, Chris Doughty, chefe do estudo.

Foto: winterriot / Creative Commons

Inaugurado em 2001, o Centro de Congressos do Estoril mudou o seu rumo em 2008, quando apostou seriamente na sustentabilidade. Os primeiros passos foram dados ao nível da substituição de equipamentos, nomeadamente a substituição da iluminação por alternativas mais economizadoras.

Seguidamente deu-se substituição de todas as torneiras, para reduzir o consumo, e a instalação de dispensadores de água, para diminuir o consumo de água engarrafada e o número de embalagens enviadas para a reciclagem.

No total, nos últimos seis anos o Centro de Congressos do Estoril investiu cerca de €1 milhão em sustentabilidade. E o retorno das políticas de sustentabilidade começa a ser agora visível. Nos últimos três anos, o espaço conseguiu evitar a emissão de 62 toneladas de dióxido de carbono. Também no mesmo período, o centro conseguiu reduzir o consumo de água em 20% e o consumo de electricidade em 11%, refere o Centro de Congressos do Estoril em comunicado.

Para transmitir os resultados, o centro vai lançar uma campanha, como o mote “Reduce, Reuse & Recycle”. A acção é dirigida aos clientes e restantes stakeholders e será composta por autocolantes afixados em pontos estratégicos do edifício. Estes autocolantes vão transmitir os resultados da redução da pegada ecológica nos últimos três anos e incentivar ainda mais a atitudes ecológicas e sustentáveis.

Cerca de 20% da floresta Amazónia já não existe e outros 20% estão degradados, o que está a condicionar a forma como este pulmão regula o clima na América do Sul. Segundo o biogeoquímico António Nobre, o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) brasileiro, esta floresta já está a dar sinais de desgaste no seu papel de bombear humidade do Oceano para o interior da América do Sul, entre outros problemas.

Nobre analisou mais de 200 outros estudos sobre a floresta e concluiu que o papel de bomba de água biótica que a floresta exerce pode estar em risco. A consequência deste facto levará a que as chuvas do bioma a não cheguem com a mesma facilidade.

A solução passa por parar a desflorestação e começar com um extenso processo de reflorestação. A seca que o sudeste sul-americano vive hoje pode ser já resultado da destruição da Amazónia.

À Folha de São Paulo, Nobre confessou-se “assombrado” com a quantidade de provas recentes que encontrou para este fenómeno em estudos de revisão publicados em revistas científicas. “Falar disto para cientistas é como pregar o pai-nosso ao vigário”, explicou.

Uma das hipóteses desenvolvidas pelo estudo, ainda que cautelosa, é a possibilidade de a Amazónia se transformar numa savana no futuro, impulsionada pelo aquecimento global.

Outro factor que também vinha sendo subestimado pelos modelos matemáticos que tentam reproduzir a interacção entre a floresta e o clima é a degradação florestal: os trechos de vegetação que já perderam boa parte das suas árvores e biodiversidade, mas que aparece como floresta intacta nas fotos de satélite.

Isto faz com que 40% da floresta esteja prejudicada em diferentes níveis, uma percentagem igual à que alguns estudos previam como o ponto de viragem no qual a floresta não se conseguiria sustentar sozinha.

Foto: S.O.S Amazônia / Creative Commons