Quando o calor aperta, as cidades defrontam grandes problemas. Em situações que cúpulas de calor se instalam sobre as áreas urbanas, retendo o calor junto ao solo, as estruturas humanas e urbanas são levadas ao limite e a capacidade de resistência é posta à prova, pois as redes elétricas sobrecarregam e milhões de pessoas procuram conforto na sombra.

Vistas de cima, as cidades podem parecer calmas, como nesta foto em que se vê quatro grandes cidades americanas — Nova York, Filadélfia, Washington, D.C.  e Boston, mas lá em baixo estão apinhadas de pessoas e fervilham de movimento.

Estas imagens mostram ambientes construídos onde, nestas situações, milhões de pessoas têm de suportar o calor: telhados refletores, grandes extensões de concreto e poucos espaços verdes e árvores. Tudo isso intensifica o efeito de "ilha de calor urbana", que torna as cidades significativamente mais quentes do que as áreas vizinhas.

Fonte das imagens: Nearmap