CAUSAS DO ABAIXAMENTO DAS TOALHAS FREATICAS
AGRICULTURA
A agricultura é a actividade humana que mais contribui para a diminuição dos níveis freáticos dado que consome grandes quantidades de água. Só a irrigação de terras de cultivo é responsável por 75% do consumo mundial. Porém, a eficácia da rega é fraca pois uma grande quantidade de água não é utilizada pelas culturas.
PECUÁRIA
A pecuária também consome quantidades surpreendentes de água. Estima-se que a pecuária consome 69 km3 de água por ano e a produção de um único ovo exige 1 m3 daquele bem.
INDÚSTRIA
Utiliza águas freáticas nos seus diversos processos. Os sectores relacionados com a extracção e a transformação de metais, os cimentos, a pasta de papel, e a indústria agro-alimentar são os maiores consumidores de água.
Por exemplo, a produção de aço e de papel consome muitos metros cúbicos de água.
Parte dessa água provém de lençóis freáticos.
ABASTECIMENTO DOMÉSTICO E PÚBLICO
Procede directamente de fontes e poços de captação. Com o aumento populacional tem-se verificado uma redução excessiva das toalhas freáticas. Por exemplo, a procura de água por parte dos 20 milhões de habitantes da Cidade do México provoca, anualmente, uma diminuição de 3,4 metros do principal lençol freático.